Cómo el papel kraft pasó de envolver carne a ser el packaging más popular del mundo

El papel kraft, también llamado papel de embalar o de envolver, ha recorrido un largo camino de evolución y cambios desde su invención. Pese a su sencillez, se ha convertido en una solución realmente versátil para cientos de problemas.

A finales del siglo XIX, el ingeniero Carl F. Dahl trabajaba en una fábrica de Alemania haciendo experimentos para crear nuevos tipos de embalaje. Los materiales de la época no eran lo bastante resistentes, así que las cajas se hacían sobre todo con tela y barbas de ballena, opciones nada baratas.

Tras probar varias hipótesis, Dahl empezó a modificar los productos químicos que se usaban en la fabricación. Descubrió que, al convertir la viruta de madera en celulosa y tratar uno de los componentes de la madera con sulfatos, el resultado era más resistente. Así nació el papel kraft («fuerza» en alemán).

El nuevo producto resultó económicamente eficiente y se hizo popular muy rápido. Al principio, las hojas de una sola capa recubiertas de cera natural se usaban para envolver carne y otros alimentos. Pero, con nuevos experimentos, Dahl consiguió un material más denso, al que más tarde se llamaría cartón. Comparado con las cajas de tela, era relativamente barato y práctico.

Qué es el papel kraft: características y tipos

Es un material natural que se usa en una gran variedad de procesos industriales y comerciales. Gracias a su textura «de madera», admite impresión, pintura, plastificado, relieve y otras técnicas de decoración similares. Hay varios tipos principales, que se diferencian por el origen de la materia prima y el acabado:

• Sin blanquear y sin estucar: el tipo más sencillo y habitual. Resiste los desgarros y puede ser firme sin resultar pesado ni demasiado rígido. Se reconoce por su color marrón natural, como el de la viruta de madera envejecida.
• Estucado: material marrón con una capa de creta blanca o caliza que le da un color claro y uniforme. Sirve de base para la impresión a todo color y se usa muchísimo en packaging.

Además, el papel de envolver y el cartón que se fabrica con él pueden variar según el origen de la materia prima. Pueden ser de fibra virgen (de pasta de madera), reciclados (el cartón usado se procesa, se blanquea y vuelve a convertirse en papel o cartón) o una combinación de ambos.

Ventajas de este packaging

1. Resistencia excepcional: el packaging de papel kraft es increíblemente robusto. Puede fabricarse con distintas maderas, como pino, bambú, roble o arce, e incluso con hojas caídas. Esta sencillez y variedad de materias primas hacen que la producción sea relativamente fácil y económica, lo que al final abarata el producto para el consumidor.
2. Diseño único y con estilo: el cartón kraft tiene una textura y unos tonos naturales que dan a las cajas un aspecto propio y orgánico. Así se crean soluciones con estilo que llaman la atención del cliente.
3. Comodidad y versatilidad: las cajas se fabrican en distintas formas, tamaños y estilos, así que sirven para todo, desde envolver regalos en fechas señaladas hasta presentar productos de forma atractiva en el lineal. El packaging kraft es fácil de encontrar.
4. Personalización de marca: el cartón es la superficie ideal para logotipos e información de marca. Permite a las empresas crear un estilo propio y reforzar su identidad corporativa.
5. Variedad de formas y tamaños. Las cajas de papel kraft existen en muchas formas y tamaños, así que es fácil y económico encontrar el packaging perfecto para cualquier producto. Desde pequeñas cajas de regalo hasta grandes cajas kraft con ventana, el único límite es tu imaginación. Sirven para usos muy diversos.
6. Uso versátil. Las cajas de cartón kraft son perfectas para todo tipo de productos: regalos, pedidos de tiendas online, alimentos u otras mercancías.
7. Además, el papel kraft sin blanquear no necesita agentes blanqueantes adicionales. Las cajas de kraft sin plastificar se pueden depositar en el contenedor de papel.

Todos estos factores han hecho que este packaging sea cada vez más popular.